月曜日と火曜日は、Ｍさんと二人でお店を回すので、朝一の９時から仕事に出ていた。
木曜日は、Ｎさんが７時５０分に出勤して、Ｉさんとマウスキーが１０時に出勤するシフトであった。
そして、ある日の木曜日の事だった。
木曜日は、Ｎさんが７時５０分に出て、料理等をしてお店の準備をしている予定であった。
お米を炊いて、お味噌汁の準備をして、ハンバーグが出来ている、そう思っていた。
だが、しかし……マウスキーとＩさんが店に出た時、一体何故そうなのかは分からないが、何も料理の準備がしていなかったのだ。
そして、料理の用意をしていなければならない筈のＮさんも、何故出来ていないのか分かっていなかったようである。
とにかく、その日はＭさんもお店に出てきていて、何が出来ていないのかを確認し始めた。
Ｎさんは、「お味噌汁は出来てますし、お米も炊いています。お茶もあるし、カレーもあるでしょ」と、穏やかな様子であったと記憶する。
だが、肝心のメインが出来ていなかった。
木曜日の日替わりメニューはハンバーグだったので、ハンバーグが出来上がっていなければならないのだ。
１０時に来てから、お弁当を詰めて、１１時には開店準備を始めなければならないお店のセオリーがあったからだ。
１０時半過ぎた頃に現状が全て把握された時、Ｍさんは厨房からＮさんを出すと、何かを言う間もなく、自らの手でハンバーグを作り始めた。
あーだこーだ言う間があったら、やらなければならない、そういうわけだ。
そして、Ｎさんは、再びぼんやりと宙を眺め、呼吸をする以外の機能を停止させてしまった。
仕方がないが、とにかくお弁当と日替わり定食の準備を、１時間以内で全て済ませる必要があったのだ。
マウスキーとＩさんは、お弁当と日替わり定食の副菜などを詰めて、ハンバーグが出来ればいいだけの準備をしておいた。
Ｍさんは、準備をしながらＮさんに、「朝早くから来てるので、もう帰ってもいいですよ」と、帰るように促し始めた。
すると、ずっとフリーズしていたＮさんは、やっとの事でハッと我に返ると、「そう？ じゃあ、そうするわね」と、ぼんやり言うと、帰り支度をして、猛烈な勢いで用意をする我々を残して帰宅して行った。
Ｎさんが帰った後も、我々は無言で作業をし続け、やっとの事で滑り込みのようにして、全てが間に合った。
Ｍさんは、「大方、コーヒーを飲んでお客さんと喋っとったら時間がなくなっただろうで」と、Ｎさんが仕事が出来ていない理由を推測して、ぼそっと呟いた。
それを思わせたのは、コーヒーメーカーに残るコーヒーと、食器洗機に入っていたコーヒーカップである。
それは、鈍いマウスキーでも察知出来る形跡だった。
「あの人はパニックになると動きが全部停止するから、そうなったら何を言ってもいけんけ、自分でするしかないだが」
と、Ｍさんはマウスキーに言った。
確かに、それには納得が出来た。
だから、何だか忙しくなってきた時は、いつもＮさんは宙を眺めるように、ぼんやりとしているのか…と。
忙しくてもマイペースで、余裕を保ち続ける人というわけではないらしい。
そして、その日の悪夢を経験した後、Ｍさんは更に、「あの短時間でよくハンバーグ作れたわ」と、自分に感心していた。
それにしても、メイン料理が出来ていなかったのに、オーナーのＭさんはＮさんにとがめる言葉を一つも言わなかった事に、マウスキーは意外に思った。
しかし、ＭさんがＮさんに対して、何故何も言わないのかというには、理由があったのだ。
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