韓国旅行記 － その４「世界共通語の威力を思い知った」

ロッテワールドホテルから一歩外に出て気が付いた事があった。

そう、ロッテワールドホテルは、郊外に位置する場所にあるホテルなので、市街地からは随分と離れた場所に建っていたのである。

つまり、ホテルから明洞に行くには、かなり移動しなければ難しい話だ。

そのため、地下鉄を利用するしか他に選択肢はない。

駅に移動する最中の街並み。

ところで、我々４人の中に語学に長けた人は、全くいなかった。

一応、韓国語は勉強していったのだが、数を数える事が出来て、ハングル語を読める程度で満足してしまったため、会話にまでは至らなかったのである。

挙げ句の果てに、父マウスキーが「韓国では大体日本語が通じるはずだ」と断言していたため、鵜呑みにしてしまっていたのだ。

そんな怪しい語学力を持つ我々は、この郊外の土地で、突然迷子になってしまった。

駅かと思って行ってみると、そこは店だったり・・・・完全に駅が見つからないという状況だ。

ここは、勇気を出して道を訪ねるしかない──。

そして、その役割を担ってくれたのが姉マウスキーであった。

姉マウスキーは、早速父マウスキーに言われた通り、「すみません、道を聞きたいんですけど！」と、どこからどう聞いても立派な日本語で、通りかかりの女性に話しかけた。

すると、どうだろう。

相手はぎょっとした顔で、欠片も聞き取れないという様子で、必死に首と手を振り振りその場を逃げてしまったのである。

ちょうど、外国人が日本人に「ハロー」と話しかけた時に、「ノー・イングリッシュ」と言いながら逃げ出す様子に類似していた。

日本語に困り顔で逃げていく人。

これは、どうやら日本語は通じないぞ・・・・と、すぐに気が付いた。

何故、韓国語会話をもっと真剣に勉強しなかったのだろう・・・ここで、再び語学に関する後悔が波のように押し寄せてきた。

しかし、郊外の道端でぐずぐずしていても、時間は過ぎていく一方である。

姉マウスキーは、今度は通りすがりの男性に、思い切って英語で「駅はどこですか？」と聞いてみる事にした。

すると、どうだろう！

相手の男性は「ステーション？」と聞き返してきて、大きく指をさしながら「こっちですよ」と、英語で駅が見える場所まで案内してくれたのである！！

ここで思い知った、世界共通語の威力。

そして、なんと親切な人だろう！

英語で全力で説明して道案内してくれた親切な人。

いきなり言語という壁にぶつかったものの、初日から親切な人に出会う事が出来たので、なかなか滑り出しは絶好調であった。

そして、我ら４人は無事に駅にたどり着いたのだが、マウスキーはその時、地下鉄で失態を犯す事になるとは、想像もしていなかった。

つづく。